随着党务礼，王新命等人，陆续从云贵回来，坏消息是接踵而至：甘文焜自杀，贵州全境陷落；孙延龄，马雄发动兵变，广西宣布独立；巡抚卢震弃城而逃，湖南省府长沙陷落；最可气的是，绿营兵纷纷哗变，非逃即降；甚至于有的满洲大员，一听到吴三桂反了，当即下的摊倒于地，不能动弹。孝庄太皇太后急得是焦头烂额，这是她一生中面临最大的考验，而在前几次说降洪承畴，借刀杀顺治，助康熙除掉鳌拜，她都干得非常漂亮。她本来觉得，现在康熙也已经长大成人了，大清的江山也已经坐稳了，该到了颐养天年的时候了。不想现在又赶上吴三桂叛乱这档子事，看来自己不得不再次出手了。
早朝时，当太监门把乾清宫的大门打开时，上朝的大臣们惊异地发现，在皇帝宝座后面，还端坐着一个人！通过疏疏影影垂下的帘子定睛一看，原来是孝庄！大臣们先是诧愕，随后都明白怎么会回事了。正好！今天正需要一个管大事的！
康熙刚一宣布早朝开始，一个接一个的大臣提着朝袍下摆，跪倒在大殿之上，一数，不多不少五十三个！
康熙见到这场面，不禁问道：“众爱卿，你们这是为何？”
带头跪下的索额图率先说：“陛下，自明珠、米思瀚、莫洛、魏东亭等人鼓吹撤藩以来，我大清半壁江山已丧于吴三桂之手，百姓水深火热，朝廷国将不国。所以今日，臣等五十余人斗胆奏请圣上诛此六人，以谢天下！”
康熙压住火气，说：“索相，前次你和图军门已经奏过此事，朕已有言，撤藩乃朕之旨意，他人何罪之有？此事无须再奏。”
图海说：“皇上，此一时彼一时。前次臣等拙见，也料想到吴三桂起兵作乱，不过云贵之间。不曾想，短短三个月过去，伪缴所至，官民率相叛乱，使我大清几乎与刚入关时一样，到处皆是敌人！造成如今这种被动局面，明珠等人罪责难逃！”
“是啊，皇上，不诛此六人，不足以平民愤呐！”其他大臣也跟着七嘴八舌地附和道。
“明珠，要杀你们几个人谢罪，”康熙望着这六个吓得面色惨白的人问道，“你怎么看？”
“皇上，”明珠扑通一声跪下了，其他五人也纷纷跟着跪下来，“臣等主张撤藩，原也是为国家计，不曾想竟会造成今天这个局面。若是诛杀臣等，可以挽救大清，臣等甘愿一死以报皇恩！”
“臣等甘愿一死以报皇恩！”
大堂之上，突然安静了下来。
“哀家来说两句吧，”随着一个苍老但有力的女声发出，众大臣不约而同都把目光投向了垂帘之后的孝庄，“大伙想想，吴三桂他为什么造反？”
“这…”众人一时不知该如何回答。
索额图说道：“是因为吴三桂想世守云南，永保富贵。现在朝廷撤了他的藩，他感到无路可走，才举兵造反。”
孝庄不紧不慢地说：“索相，你错了。”
“那是因为？”
“这个吴三桂是一个脑后长了反骨的人，他自从被逼着做了清臣以来，脑子里时时刻刻不惦记着他复国的狂妄计划。诸位你们可能不知道，吴三桂两次提兵从与李自成作战的前线返朝，而朝廷从没有下过这样的命令；朝廷本想派他去进缴南京福王，他称病不去，私下对人说对明朝‘终身不忍加一矢也’；在汉中时，他几次三番拒绝朝廷进军西南的命令，私密接受了伪永历‘汉中王’的封号；在昆明时，他明里上《三患二难疏》，准备进兵缅甸，私下里却勾结洪承畴，问计谋反之策。”
孝庄说得勾结洪承畴这件事，是发生在康熙元年，吴三桂出兵缅甸之前的事情。
那天，吴三桂的老上司洪承畴来到昆明，布署机宣。谈完公事之后，吴三桂留洪承畴吃饭，二人好久不见，自是胡吹海喝一番：“皇上圣明！皇恩浩荡！此次进兵缅甸，吴某一定肝脑涂地，以报圣恩！”
官腔打完之后，酒也喝得差不多了，吴三桂摒退左右，突然跪倒在洪承畴脚下，哭道：“求老师救我！”
洪承畴被这一幕弄懵了，不知道是怎么回事，便想搀扶起吴三桂：“三桂啊，你现在身为平西王爷，还有何难事把你愁成这样？快快起来说话。”
谁知吴三桂依旧跪在那里，不肯起身：“如果老师不肯救我，学生就跪死在这里！”
“哎呀，好吧，你说吧。”
吴三桂一抹眼泪，说道：“老师，我一直想光复明朝，可怎么也做不到！而且我越不想干什么，朝廷就越让我去做什么，这该如何是好呢？”
洪承畴一听，原来是为这事啊。说深了吧，自己做为朝廷命官，千里迢迢跑来教人谋反；说浅了吧，又觉得对不住吴三桂。思前想后，踌躇了半天，最后决定要以实相告：“你我二人屈身于满洲，实一时隐忍而已。追永明王宜宽不宜急，”顿了一下，凑到吴三桂耳边，“不可使云南一日无事。”
吴三桂愣了一
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