周宪甩着玉佩上绑的穗子，笑道：“哎呀，好通透的一块玉啊，哥哥借我看看呗。” 年轻人无奈地伸手：“小兄弟，这里不是你玩耍的地方。请把玉佩还给我吧。” 周宪乖乖交了过去。年轻人苦笑着把玉佩递给胡掌柜，道：“掌柜的，我身上没带这么多银子，这块玉佩暂且押在你这里……”他话未说完，却听周宪一声惊叫。 “哎哟，这玉佩怎么裂开了。” 胡掌柜皱眉，举起手，凑到眼前一看，果见洁白玉面上多了一条细细的裂纹。他嗤笑道：“本来就不值几个钱，裂了就裂了。” 年轻人大惊失色，一把抢回玉佩，长吁短叹。周宪定定地看了他一眼，轻飘飘来了一句：“上好的昆仑玉啊。少说也得五十两银子。” 胡掌柜奇道：“小郎君何出此言，这块分明只是普通的青玉，市价五两，不能更多。” 周宪道：“你看它是一块普通的青玉，我却觉得这是极品的昆仑玉。看这颜色淡雅清爽，质地细腻均匀，水头又足。你凭什么说它是假的呢？” 胡掌柜噙着冷笑，摸了摸右手的扳指。这小孩儿睁着眼说瞎话，分明是来找茬的。 “去去去，”伙计推搡过来，“别在这捣乱。” 周宪往年轻人身后一躲，年轻人下意识地伸手护住她。她笑道：“自然是要走的。只是烦请胡掌柜先把五十两银子结一下吧。这位哥哥不小心打破了贵店的砚台，两相抵消，三十两纹银，童叟无欺。” 胡掌柜啪的一声，把砚台拍在柜台上，冷笑道：“我胡大森做了三十年的掌柜，别的不敢说，这点儿眼力还是有的。甭说是假的，就算是真的，也不是我划花的，凭什么叫赔！” 周宪脸生面嫩，穿着朴素，兼又孤身一人，胡掌柜可没把她放在眼里。这京里贵人多，不小心就会得罪了谁。他眼光毒辣，自恃资历深，认定周宪只是哪家调皮的孩子，故而不放在心上。 那块砚台当然是假的，却仿得极为逼真，一般人绝看不出来。平日放在书斋里不过充充门面，上好的乐石砚难寻得很，有块假的瞧着也体面。不料却被一个年轻学生给看了出来，胡大森脸上过不去，更不能这样被人砸了招牌，于是指使店里的伙计们团团围住年轻人。他一时贪心，就想讹个几两银子，谁想半路杀出一个程咬金。 胡掌柜嘬嘬牙，突然有一种不祥的预感。 两方对峙，渐渐又引来一波无所事事的小贩，在铺子门口看起热闹来。 人一多，胡大森就不敢动手了。他端着笑脸，正想说两句客套话，却听周宪正色道：“是谁划花的，难道由你说了算么？” 她转过身，朝门口的人群厉声说道：“先前胡掌柜仗着人多势众，硬要赖上我哥哥。明明是他们店里的人弄坏了砚台，却要我哥哥赔偿二十两银子！大家看看，他一个手无缚鸡之力的文弱书生，哪来这么大的劲儿掰断砚台！” 看热闹从来不嫌事大，小贩们见她一个少年郎，说得振振有辞，又见这书生确实瘦弱，心下便信了三分。更有甚者，干脆嚷嚷着万友书斋店大欺客，要去报官！ 一时喧闹繁杂，小贩们你一言我一语，皆是替周宪打抱不平。 顷刻间，胡掌柜额上冷汗点点。他抬手擦汗，又听周宪清越的嗓音响起：“再说这二十两纹银，分明是讹诈！正宗的安徽乐石砚世所难寻，每年的贡品才多少，区区一家小店竟也有么？” 她踮起脚，拿了柜台上的两块碎砚，高举向人群：“真的乐石砚，便是三百两也有价无市。试问，这块砚台若是真品，胡掌柜怎么可能只要我哥哥二十两纹银！” 这下真是水滴进了油锅，全炸开了。小贩们群情激奋，个个跃跃欲试着想冲进店铺。 胡大森慌了，这么多人一下冲进来，可不得把店砸了。他指挥伙计们把人群堵在店门口，却收效甚微。菜贩们好不容易挤进来，手上拿着的萝卜、白菜，像雨点一般飞了进来。 大家都是本本分分的生意人，风里来雨里去的，挣的都是辛苦钱，凭什么他胡掌柜就可以肆意讹诈，还挣得比他们多。 看热闹的有，砸东西的有，还真有人偷摸摸地跑去找差役。也怪万友书斋生意不错，红了眼的竞争对手好容易寻着一个由头，可不得抓紧机会。 周宪这厢还在滔滔不绝：“正宗的乐石砚寿古而质润，色绿而声清，起墨益毫，方为珍品。而这块呢，砚面断口颜色深浅不一，外边润滑，内里却粗糙，明显是作假的！” 年轻书生已看傻了眼。 胡掌柜被砸得满头包，好不容易寻了个空档，由伙计挡着，哆哆嗦嗦地从柜台下取出一包银两，推给周宪。 遇着这么个煞神，他是心服口服。再不送走她，今天这店就保不住了！京都卧虎藏龙，怪他老眼昏花，砸了自己的招牌！ 周宪踮起脚，掂了掂包袱，笑道：“掌柜的，你可知按本朝律法，商户恶意讹诈，以假作真，要罚多少钱么？” 胡大森拱拱手，从袖中掏出一叠银票，压在了包裹上。 “求您高抬贵手。往后再来，笔墨纸砚，您看上的，尽管拿走，小店一概分文不取！” 周宪抽了最上面的一张，收进怀中
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