步高里的小洋房外形别致，正是上海中西方文化碰撞的一个缩影。由于这里曾是墓地改造，价钱相较于其他同类型的住宅区，简直是白菜价。因此对于心怀坦荡、好面子却又囊中羞涩的人来说，是个再理想不过的居住处。 毓秀虽三者皆不属于，可她的新身份却是一个新上海女人，既不知行情，也不懂上海。按照思维定式，女人必然贪图小便宜与短视，选择这样一个住处，恐怕心里乐得美滋滋。由此可见，廖宏恺确实做了详实的安排，将一切都考虑在内。当然，他也考虑了毓秀对上海知之甚少，以及并不热衷邻里交往的性格，她是不会知道这里房子的背景的。 至于李飞白，等坐黄包车到了步高里，他的表情变得讳莫如深，眼神中透出洞悉世情的狡猾。毓秀摸不到头脑，只好埋怨自己想得太多，精神敏感，看谁都不怀好意。 等两人走到步高里64号，心境坦然地接受未来命运的摆布时，廖宏恺与廖盈正坐在南下的轮船上飘飘荡荡，还未从分离的情境中现实起来。廖盈一脸的凄惶无助，拒绝进入船舱休息，只抱着栏杆回望针尖大小的码头。忧伤这种东西，漂亮的小姑娘总有办法表现得赏心悦目，但四五十岁的女人硬件已不达标，哭起来大家只当个笑话，要在街头巷尾，早就有一群人围上前来，以密不透风地人墙，榨干伤心之人周围的空气。轮船上的客人都是有头有脸的高素质人才，他们不似一般的市井小民，哄闹地围成一团，而是选择以冷静客观的距离，谨慎的观望，心中暗握一把算盘，噼里啪啦地算计。 廖宏恺跟着现了回眼。无论过去的五千年里，还是横跨中西大陆的距离，一条道理亘古不变——人的阶层以金字塔状分布，最顶尖阶层人是最少的。在这条船上，上海有头有脸的人物密集分布，廖宏恺无可避免地从围观人兴奋的双眼中，认出几个相熟的。他无奈地揉揉额头，扶着濒临崩溃的姐姐远离海面，一路轻声细语安慰着带回船舱。 他在这里焦头烂额，应付一位绝望的母亲，另一边毓秀见到了自家的丫鬟。颀长的身子，白皙清秀的面容，着一身蓝底白花的长裙，腰间系着一条靛蓝色的围裙，围裙上有水渍，看上去出来得十分匆忙，裙角也被打湿了一点。她立在门旁，低头用蚊子哼般的声音叫了“太太”，又悄悄地用怯生生的眼神看两人。 毓秀打量许久，直把人看得恨不得埋进地里，才问道：“你就是新来的丫头？”这话问得很没有意思，刚从64号里出来，还一副下人打扮，这不是显而易见的事情么。 “是的，叶太太，我叫玉澜。”丫鬟凑近，拧着围裙说道。 毓秀说：“玉兰？很漂亮的花，人如其名。”说完，她想起身边还有一个便宜外甥，这猛然间多出一个人，势必要费一番口舌，如今在门口，大声解释一下来历，也省的以后对邻里费口舌。便接着道：“这位是我娘家的表弟。”毓秀借着转身的姿势使眼色给李飞白，来时的路上他们早已商量好，李飞白就当是娘家投奔来的表弟。 李飞白麻利地接上：“我叫徐鹏。” “徐少爷。”玉澜低头嗫嚅道。 毓秀接过话头：“都傻站在门口做什么，进去吧，这刚搬家，里边乱得很，不要介意啊。”说完，便走在最前，为李飞白领路。 丫鬟默不作声地跟在两人身后，既未解释自己的名字，也没有表达任何疑问，顺从得像是刚嫁人的小媳妇。 走过天井，到达中厅，厅里已被玉兰收拾干净，桌面与椅子上还有一层朦胧的水汽。毓秀本以为厅内会堆着行李，一副乱糟糟的心酸场面，没想到中厅里干净整洁，甚至茶几上红漆花瓶里插着一把宝蓝色洋桔梗。 毓秀挑挑眉，心道：廖宏恺的眼光向来不错。 玉澜很有眼力地倒茶，洗水果，等做完这一切，自觉退下，继续奋战洗窗帘去了，这间屋子买来就一直空着没人住，装潢尚新，但一切的布艺品上都浮着一层土气，拿指甲掸一下，灰尘全浮在阳光里，窗帘上足足累积着一寸厚的土。 “唉，我嫁给你舅舅还不足一年，再加上年龄小，我在你面前是抖不起长辈威风的，但有些话不说，我心难安。大姐就盼望你这一辈子平安顺遂，你这一时头脑发热下了船，多伤她的心？现在时局动荡，谁都不知明天的上海是什么境况，你还非得往里扎。扎就扎了，以后看在你母亲的面上，多爱惜爱惜自己，别做那出头鸟。”毓秀干巴巴地说完，脸并脖子红了一片。 李飞白嗯一声，站起身道：“舅母，我住哪间？” 毓秀的脸更红了，早知道她就不说那些话了，她语气生硬地说道：“二楼有两间屋子，你随便挑，想住哪间住哪间。” 两人一前一后踩上木制楼梯，其中一节吱纽乱响，李飞白踩了踩，回头道：“等安顿下来，我把这节修修。” “找个修理匠来就好，你怎么能做这种事呢！”毓秀跟在身后，踮起脚尖，飞快地略过那一阶楼梯，回头数了数是第12节，决心以后坚决要绕过着一阶。 “谁规定的我不能做这事。”李飞白的语气有些冷硬。 毓秀撇撇嘴，不再吭声，乖乖跟在身后。
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