方入夜，几人玩的也有些疲惫。因此又回到酒楼里，单登瀛做东，点上一桌好菜，玩起了骰子。
此时文人喝酒，那是要行酒令的，可桌上的单登瀛和王老爷子对行酒令都不太在行，郑西本人也对行酒令所知甚少。因此还是骰子这等简单直接的东西更适合几位，酒过三巡，气氛更加热烈起来。
整个桌上唯有唐林觉得有些乏味。郑西见他无精打采的，便与他搭话：“唐兄，你等来越州打算待多久？若是待得久了，我陪两位去城北玩耍一番，城北有一条河名为柯水，那边有个石桥就叫柯桥，附近杂花生树，岸芷汀兰，风景十分秀美。”
唐林轻叹了一口气，小声说道：“我二人是来求学的，拜在越州姚先生门下，将来许是要常住的。”
“这……在杭州读书不是极好的么？为何要来越州？”
“单知州说在杭州城里管不住他，就将他一脚踢到越州来了。我爹是单知州的幕僚，因此单知州便让我同行，约束他一些。”唐林摇头苦笑，似乎对“约束”这一词有些不满，“什么约束，给他做伴当罢了。本来说要径直去拜访姚先生的，可子维说要先玩上几天再去，如此下来也不知道何时能继续进学。”
“那姚先生人是极好的，只是性子有些严厉，子维这个性格或许会受不住吧。”郑西脸上带着坏笑。他从前跟着姚先生学了好几年，对他的性格再清楚不过了，若是这单登瀛拜在他门下，师徒二人估计都会很遭罪。话虽这样说着，他心里却有些惆怅。自己选择不去读书是一回事，考场被人踢出来那就是另一回事了。
才聊了几句，王老爷子招呼三人干了一杯。这时代的酒度数不高，但架不住几人喝了大半天，到这个时候酒意就有些上涌了。
唐林又问道：“听郑贤弟这话，似乎跟姚先生熟识的？”
他喝了不少，话一出口声音却有些大了。那边王老爷子听到登时就哈哈大笑起来。单登瀛和唐林两人不明就里，一头雾水。
王老爷子解释道：“郑说话跟姚圣进那个学究那可是有一段恩怨的。当初郑说话就是拜在姚圣进门下，后来那姓姚的学究说……说什么……我觉得你还是回乡务农更好。哈哈哈哈！整个越州城东人人都知道这个典故！”
单唐二人听了这话，顿时也忍不住笑出声来。
唐林十分好奇：“我观郑兄言谈，显然是有些才华的，再不济考个乡贡也不成问题吧？莫非那姚先生手下只要能中进士的？”
“乡贡？”
听了这话，满屋子里的人都笑了起来。这是家喻户晓的糗事，考场上与人争执口角，最后被学正家的公子派人痛打一顿丢出来。酒楼里常来的都是平头百姓，被官打一顿也不是什么丢人的事情，因此众人常拿这个调笑郑西。
事情原委一说，单登瀛当时就愤愤不平道：“狗眼看人低的家伙！”
“都是往事了，我从前确实有些呆傻。如今把心思放在酒楼，反倒活络不少。”郑西对这事却没那么愤怒，他穿越过来以后，对功名利禄的确没什么心思，每日里花上两三个时辰在酒楼说书，赚点小钱，偶尔撩拨一下漂亮的女掌柜，生活惬意安闲。
单登瀛喝了不少，此时仍是不依不饶，说要去会会那群书生，给郑西报仇才好。这三人连拉带劝的赶忙将他哄住，不再聒噪。
郑西此时也喝了不少酒，打了个嗝，提及这些往事总归不是十分愉悦，他就顺便敲打着陶碗，高声唱道：
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了!古今将相在何方?荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了!终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了!君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了!痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
店里众人听那郑说话新唱的一首《好了歌》，纷纷叫好。唯有唐林同是读书人，暗暗叹道：“何至于是？”
而后厨那位美丽的女掌柜，听了这歌，也默默叹了一口气。
晚上打烊，陈西施来到后院，正好望见他点着灯，四周有蚊虫飞鸣，也有些直接落进灯里滋滋作响。眼中布衣书生面色红润，显然是酒劲还没过去，却如老僧入定般闷头写书。她心中一动，悄悄走近。
郑西还是在书写不止，连她走到身边都没有发觉。陈西施拿起一张稿纸，竟看得痴了——他喝过酒，自己略有些字迹，可这一手奇怪的楷书外看圆润如玉，媚态十足，笔划之间有些勾连。仔细观察却是骨架坚挺，笔圆而架方。俗话说字如其人，这郑西每日与农人商贾混在一起嘻嘻哈哈，于酒楼经营方面也是奸猾无比，但他内里未必不是一个刚直之人。
陈西施心里感慨：“若不是他一直在这，我还以为真是换了个人。你开窍也就罢了，为何为何字迹都变了？”她从前也见过郑西写字，
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