腊月末的北京，彻骨的寒冷，天阴沉沉的，没有一丝阳光。清政府已经贴出了安民的告示，安抚百姓杨起隆假冒朱三太子作乱已经被平息，劝戒大家做安分守己的良民。但京城里还是不少居民出逃。烧毁的房子，街头的残尸，巡逻的卫兵，都在诉说着昨晚战斗的惨烈。
从这个月开始，朝廷中许多大臣开始纷纷告假，有老爹死的，有老娘死的，爹妈一时半会还死不了的，就说自己三个月时喂养自己的奶妈子死了，作为孝子，要回家丁忧。
乾清宫上，康熙黑着眼圈，继续听着大臣们的奏报。突然，宫外响起了急促的奔跑声，一个人踉踉跄跄地垮过门槛，一把抱住了最近的宫柱，伸着舌头，喘着粗气，头上硕大的红顶戴还剩半边，辫子胡乱盘在脖子上，裤子烂了半截，活像一个叫花子。透过其糊着黑泥的脸，众人定睛观瞧，原来是户都员外萨穆哈回来了！
康熙看了，觉也醒了，问：“萨穆哈，联让你去云南协助朱国治、析尔肯办理撤藩事宜，怎么这样狼狈相跑回来了？”
萨穆哈只是抱着柱子，不能答话。
“给他灌水！”
两个太监像杀狗一样，拿来一大瓢水，灌到了萨穆哈嘴里。萨穆哈呛了水，扑倒在地，终于开口道：“吴……三桂……反了！”
萨穆哈一下子哭出声来：“奴才不敢狂言。那吴三桂于腊月初一，在昆明谒了永历陵，杀了朱国治，起兵造反了，皇上！”说着，萨穆哈从袖中掏出一份粘乎乎、皱巴巴的纸来，递给身边的索额图，说：“皇上，这是吴三桂的反清檄文，奴才冒死拿到一张，现在恐怕叛军已传檄四方！”索额图伸手接过来，展了展，平整一下，扫了一眼，便呈给了康熙，康熙赶紧接过细看，这一看不要紧，只见康熙的脸上由白变红，由红变紫，眼中布满了血丝，嘴唇和双手都抖了起来。突然，康熙狂吼一声：“吴狗！联要你不得好死！”说完，把那檄文撕得粉碎。
康熙腾地站了起来，一脚把面前的御案踢翻，笔、墨、纸、砚是腾空而起，摔了一地。“吴三桂，朕要挖了你的祖坟！”康熙咆哮着，唾沫横飞，要吃人一般。几个不知好歹的太监忙去拾散落的物件，康熙箭步上去，一脚踹翻一个，骂道：“汉狗！给脸不要脸的狗奴才！”
魏东亭一班汉臣全吓傻了，伏在地上瑟瑟发抖，不敢吱声，练了一番拳脚，康熙无力地坐回椅上，平复了一下心情。
“请圣上息怒！”
康熙看了看还跪在地上的萨穆哈，问道：“萨穆哈，你为什么现在才给联报信？联之前发给你们的密折，为什么都不回复？”
“奴才都回了！只是后来才知道，原来那吴三桂早有准备，一个月前已下令云南各边关‘只许进，不许出’。所以奴才和朱大人、折大人给皇人回的密折也全部被扣住了！”萨穆哈回道。
“是这样啊！那你是如何逃回来的？”
“奴才和党务礼化妆成了农夫，绕了小道，逃出云南后，直奔贵州提督李本琛那里。但那要本琛估计是提前接到了吴三桂的指示，推说驿站无马。奴才让党务礼留下与他纠缠，自己连夜跑到总督甘文焜那里，才弄到了马，不敢停歇，一路报京城而来。”萨穆哈一口气说完，如释重负。
康熙点点头，说：“萨穆哈，你也算立了一功，先退下歇息吧。”
“谢皇上。”
康熙环顾了一下群臣，说：“诸位爱卿，都平身吧。现在吴三桂既已造反，大家看该如何应对？”
索额图是顾命大臣索尼之子，他率先说：“此次吴三桂作乱，起因在于撤藩，依臣之见——”
“说吧，言者无罪。”
“应诛杀议撤藩者！”索额图说。
图海出班奏道：“吴三桂镇守云南多年，本已无事，前次魏东亭、明珠等人，以三藩开巨大、国库亏空为由，力主撤藩，妖惑圣上，臣也赞同索相之见，诛此人等，以正视听。”
康熙低头不语。其他大臣见索额图、图海两位大员都请诛主撤藩者，也是义愤填鹰，指着魏东亭的鼻子骂将起来，魏东亭自知理亏，惶恐不敢应声，只可怜巴巴地望着康熙。
康熙见状，说：“撤藩乃朕之主张，他人何罪之有？况且吴三桂久蓄异志，撤亦反。现在大家不要再纠缠于当时该不该撤藩了，应该尽快商量出个对策出来才好。”
大臣们见康熙自己大包大揽了，也都不再作声。
明珠知道自己是主撤派一员，于是说：“依臣之见，撤藩并没有错，也并不可怕，可怕的是，原来咱们为了分压吴三桂党羽，实行散党之策，而今反倒弄得吴三桂党羽遍天下。当务之急，应趁这些人还没有得到消息，全部予以逮捕。吴三桂失去了这些羽翼，必然成了孤家寡人，很快就会被朝廷消灭。”
明珠此言一出，有几个大臣频频点头，表示认可。
康熙问道：“你们觉得呢？”
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